Дата принятия: Герб области утверждён законом Орловской области №266-ОЗ "О гербе и флаге Орловской области", принятым 26 июля 2002 года Орловским областным Советом народных депутатов и подписанным 1 августа 2002 года губернатором Е. С. Строевым. Изображение герба приложено к тексту закона.
В Государственный геральдический регистр России внесён под №1056.
Описание: "Герб Орловской области представляет собой геральдический щит, в лазоревом поле которого - серебряная крепость (в виде трёх башен, соединённых стенами; средняя из башен выше и имеет открытые ворота в цвет поля), увенчанная золотым двуглавым орлом под тремя российскими коронами, из которых средняя имеет лазоревые ленты: зелёная оконечность щита обременена серебряной раскрытой книгой между двух расходящихся пучков золотых колосьев. Соотношение ширины к высоте щита составляет 8:9".
Обоснование символики: В гербе Орловской области использованы традиционные основные геральдические цвета: два металла: золото - жёлтый цвет, символизирует солнце, плодородие, спелый колос орловской нивы; серебро - белый цвет, символизирует чистоту помыслов и духовных устремлений, верность традициям. Две финифти: лазурь - цвет от светло-голубого до тёмно-синего, символизирует веру, постоянство, благородство; зелень - зелёный цвет, символизирует созидание, вечное обновление жизни, плодородную землю, обильно покрытую плодами трудов человека - земледельца. В гербе Орловской области использованы символы: Орёл двуглавый золотой расположен на центральной башне крепости. Орёл с юридической точки зрения символизирует собственные права и государственную власть Орловской области как субъекта федерации, с точки зрения опознавательной - связан с названием области; - с точки зрения преемственности - двуглавый золотой орёл с 1878 года присутствовал в качестве особого почётного элемента. Согласно отечественной традиции, орёл увенчан тремя коронами. Средняя корона. венчающая орла и дополненная лентами (древний символ верховной власти), соотносится с федеральным уровнем власти, малые короны, венчающие головы орла - с государственным статусом субъектов РФ. В гербе Орловской области короны символизируют собственные властные прерогативы области и её деятельное участие в жизни Российской Федерации. Крепость - с исторической точки зрения символизирует Орловский край как рубеж из нескольких крепостей (города Орёл, Мценск, Кромы...), защищавших Русь от врагов, как щит Родины, В новейшей истории на территории Орловской области происходили судьбоносные сражения Гражданской и Великой Отечественной войн. С точки зрения геральдики крепость символизирует стабильность, надёжность, верность долгу перед Отечеством; с точки зрения преемственности - крепость всегда присутствовала в гербе Орловской губернии. Зелёное поле перед крепостью и золотые колосья символизируют Орловскую область как традиционно сельскохозяйственную, с богатыми традициями земледелия и землепользования, как область - кормилицу с добрыми крестьянскими традициями и щедрой народной душой. С точки зрения геральдики зелёное поле символизирует созидание, обновление жизни. Серебряная книга символизирует богатые литературные традиции Орловского края (Тургенев И. С., Бунин И. Д., Фет Л. Л., Лесков Н. С.) и современные достижения в развитии системы высшего и среднего специального образования.
Пояснение: Изменения и уточнения в Закон о гербе и флаге 2002 года вносились также: Законом Орловской области от 23 декабря 2003 года №368-ОЗ; Законом Орловской области от 30 мая 2006 года №598-ОЗ; Законом Орловской области от 17 марта 2009 года №880-ОЗ; Законом Орловской области от 1 апреля 2011 года №1185-ОЗ. Закон Орловской области от 8 февраля 2008 года №749-ОЗ "О символике в Орловской области" (принят областным Советом народных депутатов 25 января 2008 года) оговаривает порядок, условия разработки и утверждения официальных символов, знаков отличия, знаков различия в Орловской области, регулирует правоотношения в сфере сохранения, использования, популяризации и охраны символики в области. В Законе подтверждено, что официальными символами области являются герб и флаг, оговорены функции геральдической комиссии, принципы ведения областного геральдического реестра.
Источники.