Город Исилькуль является административным центром городского поселения Исилькуль и Исилькульского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Получил своё название от находящегося рядом озера. Существует две версии происхождения слова «Исилькуль». Первая предполагает, что Исилькуль с казахского переводится как «гнилая вода». Вторая версия, более обоснованная: название города произошло от названия близлежащего озера. «Исиль-куль» в переводе с тюркского означает «Очарованное (долгожданное) озеро» (существует много толкований слова «Исиль» — «голубой», «зелёный», «волшебный»). Среди многочисленных, в этом районе, солёных озёр оно было чуть ли не единственным пресным и очень красивым озером в форме правильной окружности. С ростом экономического и управленческого значения Исилькуля, ревком вышел с предложением в Омский губревком о преобразовании Исилькуля в город. Губревком отнёсся с пониманием и принял решение: «Учитывая, что в станционном посёлке Исилькуль проживает более 600 человек, преобразовать посёлок в город Исилькуль». С 1920 года во всех документах до 1924 года Исилькуль называется городом. В 1921 году был включён в состав Киргизской АССР, исходя из национального состава. Лишь после многочисленных жалоб и прошений ВЦИК от 28 мая 1922 года Исилькуль был причислен к Омскому округу. При утверждении в 1924 году районов, Сибревком постановил определить Исилькуль как районный центр. С 1924 года Исилькуль снова стал селом. А в 1939 году Исилькуль получил статус посёлка городского типа. В годы войны в Исилькуль, как и в многие другие сибирские города, были эвакуированы люди с европейской части союза. Так же город был важным звеном между РСФСР и Казахстаном. Многие из эвакуированных так и остались в Исилькуле, благодаря чему в 1945 году он получил статус города с 18 тысячным населением.