Посёлок городского типа (рабочий посёлок) Крестцы является административным центром Крестецкого городского поселения и Крестецкого района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Посёлок Крестцы расположен на реке Холова (бассейн озера Ильмень). Впервые упоминается в 1393 году как погост Хрестцовский, позже - как слобода Крестецкий Ям. Название этого поселения вероятно произошло от пересечения на этом месте дороги на Москву и дороги на Боровичи (что позже нашло своё отражение также и в историческом гербе 1781 года, в описании «две большие дороги, перешедшие одна другую, крестообразно, в зелёном поле, означая истинное имя сего города»). Пересечение дорог являлось местом смены лошадей и кратковременного отдыха путников, отголоски чего сохранились и до наших дней: в Крестцах вдоль дороги М10 расположено множество торговцев пирожками домашнего приготовления и мест общественного питания. Населённый пункт неоднократно подвергался разрушению (в 1569 году опричниками Ивана Грозного, в начале XVII века польско-шведскими интервентами). При Императрице Екатерине II (24 августа (4 сентября) 1776 года) Крестцы становятся уездным городом Крестецкого уезда Новгородской губернии. 2 мая 1922 года был упразднён Крестецкий уезд, а с 4 января 1926 года Крестцы - сельское поселение. Указом президиума ВС РСФСР от 9 ноября 1938 года Крестцы были преобразованы в рабочий посёлок (посёлок городского типа). Крестецкое городское поселение было образовано в соответствии с законом Новгородской области от 11 ноября 2005 года №559-ОЗ.