Город Городец является административным центром городского поселения «город Городец» и Городецкого района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город Городец расположен в Заволжье, на левом берегу Волги (пристань). Городец и окрестные деревни славятся старинными художественными промыслами - резьбой (архитектурные детали, пряничные доски) и росписью по дереву (т.н. городецкая роспись, со второй половины XIX века - прялки, игрушки, мебель). Основан во 2-й половине XII века (по одним данным, князем Долгоруким в 1152 году, по другим - в 1172 году) как крепость и назван Городец - "небольшой укреплённый город". В памятниках письменности упоминается также как Городец-на-Волге и Городец-Радилов. Включение в название уточняющих определений связано с широким распространением топонима Городец: только в русских летописях упоминается восемь городов с этим названием, находившихся в разных местах Руси. Под 1164 годом город упоминается как Малый Китеж, т.е. противопоставлен легендарному Большому Китежу на озере Светлояр. Этимология топонима Китеж (Китеш, Кидеж, Кидаш) не установлена, есть варианты. В 1263 году здесь в Фёдоровском монастыре умер Александр Невский, возвращавшийся из Золотой Орды во Владимир. В XIV веке был столицей удельного княжества, затем в составе Великого Нижегородского княжества. В 1408 году разрушен монголо-татарами. В XVII веке рядом с городищем возникла Верхняя Слободка, давшая начало селу Городец. В конце XVIII - начале XIX века центр старообрядчества. В XIX веке крупное торгово-промышленное село (торговля зерном, разнообразные ремёсла - кузнецкое, литейное, кожевенное, красильное, пряничное). Город с 1921 года. Статус и границы городского поселения «город Городец» установлены законом Нижегородской области от 15 июня 2004 года №60-З «О наделении муниципальных образований - городов, рабочих посёлков и сельсоветов Нижегородской области статусом городского, сельского поселения».