Город Павловский Посад является административным центром городского поселения Павловский Посад и Павлово-Посадского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Расположен на Мещёрской низменности, на реках Вохна и Хотца (притоки Клязьмы). Известен с 1328 года как село Павлово, или Вохна. В конце XVI - начале XVII веков к селу был присоединён Дмитровский погост. В 1609 году и 1618 году жители села участвовали в сражениях с польскими войсками. В 1812 году крестьяне Вохонской волости и села Павлово организовали партизанский отряд, действовавший против французских войск маршала М. Нея. В середине XVIII века вокруг села Павлово возник шелкоткацкий кустарный промысел. Вблизи, в селе Казанском, развивалось кустарное парчовое производство. К середине XIX века - значительный торговый центр и место сбора кустарной продукции, проводились ежегодные ярмарки. С 1844 года - заштатный город Павловский Посад в составе Московской губернии, прилегающие деревни Захарово, Дуброво, Меленки и Усово отнесены к посадским слободам. В 1855 году возникла крупная платочнонабивная фабрика Лабзина. В 1862 году в Павловском Посаде действовали 6 ситцевых, 12 ткацких шёлковых, 4 размотно-прядильные фабрики, известково-выжигательный завод, 17 красильных заведений, паровая мельница. На рубеже XIX-XX веков промышленность города сильно выросла. С последней четверти XIX века известен изготовлением шерстяных и полушерстяных набивных платков и шалей (т.н. павловских) с ярким цветочным орнаментом на чёрном, вишнёвом, кремовом фонах (художники С. В. и Н. С. Постриговы, З. А. Проханов, Ф. А. Филатов и др., в 1950-80-е годы - И. П. Додонова, К. С. Зиновьева, З. А. Ольшанская, Е. П. Регунова, С. П. Рыжов и др.) на ткацкой и красильно-набивной платочной фабрике (с 1895 года) в деревне Городок (ныне часть Павловского Посада) и Павло-Покровской прядильно-ткацкой хлопчато-бумажной фабрике (с 1900 года). В 2006 году были образованы Павлово-Посадский муниципальный район и входящее в него городское поселение Павловский Посад. В январе 2017 года законом Московской области муниципальное образование "Павлово-Посадский муниципальный район" было преобразовано в муниципальное образование "городской округ Павловский Посад", при этом все входящие в его состав поселения упразднены, т.е. и бывшее городское поселение Павловский Посад утеряло статус муниципального образования.