Административным центром Истринского района является город Истра.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: сп. Бужаровское, сп. Букарёвское, го. Восход, с. Глебово, гп. Дедовск, сп. Ермолинское, сп. Ивановское, сп. Костровское, сп. Лучинское, сп. Новопетровское, сп. Обушковское, сп. Онуфриевское, сп. Павло-Слободское, гп. Снегири, сп. Ядроминское.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. 14 января 1929 года был образован Воскресенский район с центром в городе Воскресенск в составе Московского округа Центрально-Промышленной области (с 3 июня 1929 года - Московской области). В него вошла часть территории упразднённого Воскресенского уезда Московской губернии. 30 июля 1930 года Московский округ, как и большинство остальных округов СССР, был упразднён, Воскресенский район отошёл в прямое подчинение Московской области. Но в связи с тем, что на территории Московской области оказалось два Воскресенских района, районный центр - город Воскресенск был переименован в Истру (по названию реки), а район - в Истринский. В 1957 году район был упразднён, его территория вошла в состав Красногорского района. 18 августа 1960 года город Истра отнесён к категории городов областного подчинения, Истринский район восстановлен из части Красногорского района и, упразднённого в 1959 году, Ново-Петровского района. С 1 февраля 1963 года по 13 января 1965 года район был упразднён, его территория входила в состав Волоколамского района. 1 января 2006 года в соответствии с реформой местного самоуправления район получил статус муниципального района и был разделён на 3 городских и 11 сельских поселений. 10 марта 2017 года законом №21/2017-ОЗ муниципальное образование Истринский муниципальный район было преобразовано в муниципальное образование городской округ Истра с упразднением всех ранее входивших в него поселений. 8 июля 2017 года административно-территориальная единица Истринский район преобразовывается в город областного подчинения Истра с административной территорией. Административный центр обоих образований - город Истра.