Город Саранск (мокш. Саранош, эрз. Саран ош) является административным центром республики Мордовия.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Расположен на левом берегу реки Инсар (бассейн Волги). Основан в 1641 году как крепость на юго-восточной окраине Русского государства, на Атемарской засечной черте. Население крепости (казаки, стрельцы, пушкари) состояло из русских, мордвы и татар. Крепость называлась Саранский острожек, и располагалась на берегу реки Инсара, в устье реки Сарлей (современная Саранка). В основе этих названий мордовское сара "большое осоковое болото, заболоченная пойма", что соответствует географическим условиям. В XVIII веке утрачивает значение крепости и превращается в торгово-промышленный город. С 1708 года в Азовской губернии, затем в Казанской губернии. С 1780 года уездный город Саранск Пензенского наместничества, с 1801 года - Пензенской губернии. В 1893 года через Саранск прошла железная дорога Москва - Сасово - Казань. С 1928 года - центр Мордовского национального округа, с 1930 года - автономной области, затем - Средневолжского края. В 1934-90годы столица Мордовской АССР. В 1958 года в черту Саранска включено село Посоп.