Город Йошкар-Ола является административным центром городского округа "город Йошкар-Ола" и республики Марий Эл и расположен на территории Медведевского района, но в состав района не входит.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав городского округа административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: с. Семёновка.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Йошкар-Ола расположена на Марийской низменности на левом притоке Волги - река Малая Кокшага. Основан на реке Кокшайка (ныне Малая Кокшага) в 1584 году по указу царя Фёдора Иоанновича после присоединения марийских земель к Русскому государству как крепость Царёв город на Кокшайке, позже Царёвококшайск. Гидроним Кокшайка - устаревшая русская форма от древнего домарийского Кокшага неясного значения. Известны попытки осмысления названия из марийского кокша "лысый" или из кашкы "быстрый, стремительный" с последующей перестановкой шк в кш. С 1708 года в составе Казанской губернии, с 1781 года уездный город Казанского наместничества Царёвококшайск. В конце XIX века в городе, по внешнему облику напоминашем село действовало 6 церквей, насчитывалось 186 деревянных и 8 каменных домов. В 1919-27 годах назывался Краснококшайск. В 1927 году как центр Марийской автономной области получил название Йошкар-Ола - "красный город" (марийское йошкар "красный", ола "город"). В 1936-90 годах столица Марийской АССР, затем Республики Марий Эл.