Административным центром Гороно-Марийского района является город Козьмодемьянск.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: д. Березово. сп. Усолинское.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. По административному делению Козьмодемьянский уезд до 1920 года входил в состав Казанской губернии. 18 июня 1920 года Козьмодемьянский уезд в составе других был включён в состав Нижегородской губернии, в которой и находился вплоть до образования МАО. 15 января 1921 года, при образовании Марийской автономной области, в её составе были образованы три кантона, в том числе и Козьмодемьянский с центром в г. Козьмодемьянске (кантоном назван Козьмодемьянский уезд Нижегородской губернии). В течение 1920-х годов ряд деревень Санчурского и Шарангского районов Вятской губернии также были переданы в состав Козьмодемьянского кантона МАО. 10 октября 1931 года из Козьмодемьянского и Юринского кантонов образован Горномарийский национальный район. В его состав из Вятской губернии была передана большая группа населенных пунктов — Большое и Малое Кибеево, Большой и Малый Пинеж, Большой и Малый Ломбенур, Мари-Килемары, Большой и Малый Шудугуж, Нежнур, Васени, Коктуш, Кичма, Большой и Малый Абанур, Мусь и др. 19 января 1936 года Горномарийский район был разукрупнен на три района: Еласовский, Юринский и Козьмодемьянский. Конституция МАССР 1936 года определила территорию республики в составе 16 районов, в том числе и Горномарийского. 26 августа 1939 года из Горномарийского района была выделена северная часть заволжской стороны с центром в с. Килемары.