Город Тихвин является административным центром Тихвинского городского поселения и Тихвинского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город Тихвин расположен в пределах Волховской низины и Вепсовской возвышенности, на реке Тихвинка (бассейн Ладожского озера). В летописи под 1383 годом сообщается о явлении иконы Пречыстыя Богородицы в "области Великого Новгорода, нарицаемой Тихфина". Это название, вероятнее всего образовано от гидронима Тихфина (ныне Тихвинка) из финского tikhua "сочиться". В XV - начале XVI веков важный религиозный центр на Северо-Западе Руси. По преданию, над водами Ладожского озера явилась чудотворная икона Божией Матери, получившей известность как Тихвинская, написанная будто бы евангелистом Лукою, и остановилась на реке Тихвинка, где и была построена деревянная церковь Успения. В 1560 году были возведены Большой Успенский мужской и Малый Введенский женский монастыри, вокруг которых вырос Тихвинский посад. В 1611-13 годах захвачен и сожжён шведами. В 1773 году Тихвинский посад получил права уездного города Новгородского наместничества (с 1796 года - губернии). В конце XVII-XVIII веков значительный торговый центр с развитым кузнечным производством. В 1811 году была открыта Тихвинская водная система, соединившая Волгу с Балтийским морем, открыто судоходство, в связи с чем основным занятием жителей Тихвина стало т.н. лодочничество - сопровождение судов до Петербурга и Кронштадта. До XX века развивался как крупный торговый (ежегодно проводились ярмарки; 2/3 населения города составляло купечество) и религиозный центр северо-западной части России. Через Тихвин проходил Сибирский тракт (из Петербурга в Сибирь); здесь находилась большая почтовая станция. С 1918 года Тихвин - уездный город Череповецкой губернии, с 1927 года районный центр Ленинградской области. После 1917 года развивался как центр деревообработки и лесохимии. В годы Великой Отечественной войны (1941-45 годы). Тихвин был оккупирован немецко-фашистскими войсками 8 ноября 1941 года; освобождён 9 декабря 1941 года. Тихвинское городское поселение образовано 1 января 2006 года, включило в себя территорию города Тихвина и всю территорию бывших Красавской и Лазаревичской волостей.