Административным центром Подпорожского района является город Подпорожье.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: гп. Важинское, сп. Винницкое, гп. Вознесенское.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. После екатрининской административной реформы территория нынешнего Подпорожского района вошла в состав Олонецкой и Новгородской губерний. К Новгородской губернии относилась крайне незначительная по территории южная часть района к югу от реки Оять (сёла Мягозеро, Пёлдуши и некоторые другие). Основная часть района южнее Свири входила в состав Лодейнопольского уезда Олонецкой губернии, а «засвирская» часть - в состав Петрозаводского уезда этой же губернии. В 1796 году Олонецкая губерния была упразднена, почти вся её территория вошла в состав Новгородской губернии, межуездные границы были также изменены, однако уже в 1802 году статус-кво екатерининского времени был полностью восстановлен. В сентябре 1927 года образован Подпорожский район в составе Лодейнопольского округа Ленинградской области. В 1930 году в связи с ликвидацией округов вошёл непосредственно в область. В период Великой Отечественной войны территория района являлась театром военных действий. К октябрю 1941 года финские войска вышли на рубеж реки Свирь, а в верхнем течении и форсировали её, выйдя на линию реки Ошта - озеро Шокшозеро - Свирьстрой и оккупировав северную часть района. В дальнейшем до лета 1944 года активных боевых действий на территории Подпорожского района не велось. В конце июня 1944 года в ходе Выборгско-Петрозаводской наступательной операции войска Карельского фронта вынутили финнов отступить на северо-запад и Подпорожский район был освобождён от войск противника. В 1954 году в состав района вошла территория упразднённого Вознесенского района. 1 февраля 1963 года Подпорожский район был упразднён, его территория была включена в состав Лодейнопольского сельского района. При этом город Подпорожье был отнесён к категории городов областного подчинения, его городской Совет депутатов трудящихся был передан в подчинение Ленинградскому областному (промышленному) Совету депутатов трудящихся. В январе 1965 года Подпорожский район был восстановлен, причём его территория увеличилась засчёт упразднённого в 1963 году Винницкого района. При этом районный Совет создан не был, а функции управления районом были возложены на городской Совет Подпорожья. В 1996 году район получил статус муниципального образования. 1 января 2006 года в его составе были образованы городские и сельские поселения.