Административным центром Павинского района является село Павино.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. 13 августа 1944 года Павинский и Вохомский районы переданы были из Вологодской области в Костромскую область. В соответствии с Законом Костромской области от 30 декабря 2004 года №237-ЗКО район наделён статусом муниципального района, установлены границы муниципального образования. На территории района образованы 6 муниципальных образований (сельских поселений). 13 апреля 2012 года в соответствии с Законом Костромской области №211-5-ЗКО Доброумовское, Медведицкое и Павинское сельские поселения были объединены в Павинское сельское поселение.