Город Кемь (карельск. и фин. Kemi) является административным центром Кемского городского поселения и Кемского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город Кемь расположен на реке Кемь, близ впадения её в Белое море. Кемские поселения впервые упоминаются в XIV веке. В 1450 году эти земли, принадлежащие с начала XV века Марфе Посаднице, перешли во владения Соловецкого монастыря. Гидроним по мнению ряда учёных образован древним термином кем, хем "большая река", который предположительно имеет индоевропейское происхождение и распространён на значительной части Евразии от реки Кемийоки на севере Финляндии до Улуг-Хем (Енисей) и др. на Туве. В конце XVI - начале XVII веков посад пострадал от польско-шведской интервенции. Город Кемь официально "открыт" олонецким губернатором в 1785 года, ранее же на его месте существовал Кемский погост, Кемская волость. В 1796 году при разделении Олонецкого наместничества между Архангельской и Новгородской губерниями город Кемь с уездом отошёл к Архангельской губернии. При восстановлении Олонецкой губернии в 1801 году Кемь не возвращена в её состав, а оставлена за Архангельской губернией. Со второй половины XVIII века один из центров морского судостроения и мореходства, а также рыбного и морского промыслов. В конце XIX - начале XX веков центр лесозаготовок и лесосплава. В 1930-х годах в Кеми находились управление Соловецких лагерей и Кемский пересыльный пункт, через который проходили заключённые СЛОНа (Соловецкого лагеря особого назначения) НКВД, направляясь на Соловки.