Город Элиста является административным центром городского округа Элиста, республики Калмыкия и расположен на территории Целинного района, но в состав района не входит.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город расположен в юго-восточной части возвышенности Ергени. Элиста - промышленный и культурный центр Калмыкии. Возникла на месте балки, в которой в 1853 году была создана Элистинская лесная плантация. С 1865 года Элиста - село Черноярского уезда Астраханской губернии и улусная ставка южной части Малодербентовского улуса. Название по реке Элиста (современная Элистинка); в её основе калмыцкое элсе (элсен) "песок, песчаный". В начале XX века центр Манычского улуса Черноярского уезда Астраханской губернии. Славилась ярмарками скота. С 1918 года центр Элистинского уезда. В 1927 году здесь начато строительство города, который в 1928 году стал центром Калмыцкой области. Город с 1930 года. С 1935 года столица Калмыкии. В 1944 году после насильственного выселения калмыков и ликвидации Калмыцкой АССР переименована в Степной (в составе Ставропольского края). В 1957 году восстановлено исконное название Элиста.