Город Киренск является административным центром Киренского городского поселения и Киренского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город расположен на реке Лена в месте впадения реки Киренга. Киренск — старейший из существующих ныне городов Иркутской области. Основан в 1630 году как Никольский погост казачьим отрядом под предводительством десятника Василия Бугра. В 1665 году на месте погоста был основан острог (носил название Усть-Киренск). В 1675 году Киренскому острогу присвоен статус города с названием Киренгск. В 1785 году воеводская канцелярия из Илимска перенесена в Киренск, в связи с чем последний приобрёл статус уездного города. Киренску был пожалован герб. Город назван по имени реки Киренги, в устье которого он находится. По наиболее распространённым версиям, это название пришло из эвенкийского языка: от эвенк. киренга в значении «орлиное гнездо» либо от эвенк. кири грязь, грязный (из-за того, что дно Киренги выложено камнями, река кажется чёрной, хотя вода в ней прозрачная и чистая).