Город Нижневартовск является административным центром городского округа "город Нижневартовск" и Нижневартовского района, но в состав района не входит.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. В 1909 году была основана пристань Нижневартовская, возле неё возникло село. С началом коллективизации здесь создан колхоз «Красное знамя». В 1935 году село Нижневартовское передаётся из Александровского в Ларьякский район. В марте 1961 года было открыто Мегионское нефтяное месторождение. 24 февраля 1962 года указом президиума верховного совета РСФСР административный центр района был переведён из села Ларьяк в Нижневартовское. Необходимость данного шага была обусловлена удалённостью Ларьяка от основных транспортных путей. В 1964 году по решению исполкома Тюменского областного совета народных депутатов село Нижневартовское было преобразовано в посёлок городского типа Нижневартовский. 20 мая 1965 года возле озера Самотлор близ Нижневартовского бригадой Г. И. Норкина была пробурена первая разведочная скважина Р-1, давшая 29 мая нефтяной фонтан. 2 апреля 1969 на Самотлорском месторождении началась промышленная нефтедобыча, что подстегнуло развитие Нижневартовска. В 1971 открыт аэропорт. 9 марта 1972 указом президиума верховного совета РСФСР посёлок преобразован в город Нижневартовск. 19 октября того же года открылось воздушное сообщение Нижневартовск - Москва. В 1975-1976 годах строится железная дорога до Сургута, в город прибывают первые поезда. В 1980 году открыто регулярное движение пассажирских поездов до Свердловска (Екатеринбурга). В конце 1970-х - начале 1980-х годов, в связи с постепенным истощением нефтепластов в Татарстане и Башкортостане и перемещением центра нефтедобывающей промышленности в Западную Сибирь, в Нижневартовск переселилось много татарских и башкирских нефтяников и их семей, чем объясняется значительный удельный вес татар и башкир в населении Нижневартовска. В 1978 году из всей добываемой в СССР нефти треть имела самотлорское происхождение. Позже в связи с истощением месторождений добыча пошла на спад. Сейчас около 20% российской нефти добывается в Нижневартовском районе. В сентябре 1985 года Нижневартовск посетил генеральный секретарь ЦК КПСС М. С. Горбачев. В 1989 году в городе официально создана православная община, в 1991 году - мусульманская. В 1990 году освящён закладной камень, а в 1993 году начато строительство храма Рождества Христова. Освятил храм 4 июля 1998 года архиепископ Тобольский и Тюменский Димитрий. В августе 2001 года Нижневартовск посетил святейший патриарх Московский и всея Руси Алексий II, с трёхдневным визитом в Тобольско-Тюменскую епархию.