Административным центром Онежского района является город Онега.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: сп. Золотухское, сп. Кодинское, гп. Малошуйское, сп. Нименьгское, сп. Покровское, сп. Порожское, сп. Чекуевское.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Онежский район образован в июле 1930 года на месте Онежского уезда, ликвидированного 14 января 1929 года. С января 1929 по июль 1930 года территория района входила в состав Архангельского округа Северного края. 17 декабря 1940 года из части территорий Онежского и Приморского районов образован Беломорский район; 30 сентября 1958 года последний был упразднён, территории вернулись по бывшей принадлежности. 1 февраля 1963 года Онежский район упразднён (слит с Плесецким районом, образован Плесецкий промышленный район), 12 января 1965 года - восстановлен. С 2006 года - Онежский муниципальный район.