Административным центром Шимановского района является город Шимановск, в состав района не входящий.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: г. Циолковский.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. 16 мая 1939 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР в результате разукрупнения Свободненского района был образован Шимановский район (центр - рабочий посёлок Шимановская), в состав которого вошли Беловежский, Мухинский, Петрушинский, Раздольненский, Светильненский, Толмачевский и Чагоянский сельсоветы. В 1975 году Шимановск становится городом областного подчинения. С 1 января 2006 года в соответствии с Законом Амурской области от 20 июня 2005 года №12-ОЗ на территории района образованы 14 муниципальных образований (сельских поселений). Законом Амурской области от 4 июня 2012 года №48-ОЗ Новогеоргиевский, Актайский и Свободнотрудский сельсоветы объединены в Новогеоргиевский сельсовет. 23 февраля 2001 года решением законодательного собрания Амурской области исключён из учётных данных посёлок Аяк.