Город Змеиногорск является административным центром городского поселения "город Змеиногорск" и Змеиногорского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Змеиногорск основан в 1736 году как посёлок, после открытия в 1735 году богатых серебросвинцовых руд. В 1757 году основана крепость - охранять добытые богатства. Змеиногорская крепость вошла в состав укреплений Колывано-Кузнецкой оборонительной линии, которая сложилась к 1757 году. Сохранились остатки бастиона, две пушки, давшие название сопке Батарейной. Название Змеевой горы связывают с изобилием водившихся на ней змей. Там сохранились фрагменты рудников XVIII-XIX веков: Змеиногорского, Петровского и Черепановского, а также горный пруд и плотина - выдающиеся технические сооружения XVIII века. Город развивался как центр горно-рудного производства и более 100 лет был основным поставщиком золота и серебра России. В Змеиногорске были осуществлены замечательные технические идеи, в конце XVIII века здесь была построена полуавтоматическая промышленная линия, создана система гидротехнических устройств, позволивших механизировать часть горных работ, возведена первая в России чугунная рельсовая дорога. Сегодня это длинная целостная технологически высокосовершенная для своего времени цепочка не работает, но еще сохраняет свою целостность. В видимой, наземной части, она представлена плотиной и Змеиногорским прудом, небольшим фрагментом земляной насыпи, оставшейся от бывшей рельсовой дороги. При руднике была открыта большая библиотека. В XVIII-XIX веках в Змеиногорске побывали многие зарубежные учёные: И. Гмелин, П. Паллас, А. Гумбольдт, К. Ледебур, А. Брем и другие. До 1817 года Змеиногорский рудник интенсивно развивался, затем добыча снижается и в 1871 году - совсем прекращается. В 1894 году был закрыт и сереброплавильный завод. В 1903 году Змеиногорский рудник был сдан в концессию австрийской компании «Турн и Таксис». В 1914 году в городе строится ликёро-водочный завод. В начале века Змеиногорск - торговое село с мелкой промышленностью. В 1935 году в Змеиногорске и его окрестностях были возобновлены работы по освоению новых месторождений полиметаллических руд. В 1941 году рудник снова заработал, была возобновлена выплавка золота. Но в 1997 году рудник был окончательно затоплен, поскольку была прекращена откачка воды. Статус города получил в 1952 году и до 2008 года был городом краевого подчинения. В ноябре 2008 года Змеиногорск лишился статуса городского округа после объединения со Змеиногорским районом. Согласно принятому решению, муниципальное образование «город Змеиногорск» приобрело статус городского поселения, оставаясь административным центром района.