Административным центром Чемальского района (южноалт. Чамал аймак) является село Чемал.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Чемальский район является самым «молодым» районом республики Алтай. Он был образован в 1992 году в ходе административно-территориальной реформы - в результате разделения Шебалинского района. До этого момента район был несколько раз реорганизован:
- в 1922 году была образована Ойротская автономная область с центром в Улале. В область первоначально входило 24 волости, число которых вскоре сократилось, а сами они были переименованы в аймаки, один из которых был Чемальский.
- в 1933 году Чемальский аймак был переименован в Эликманарский.
- в 1962-1963 годах аймаки были переименованы в районы, Эликманарский аймак был упразднён.
- в 1992 году Чемальский район был восстановлен.