Административным центром Витебского района (белор. Віцебскі раён) является город Витебск, который в состав района не входит.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: гп. Сураж, гп. Яновичи.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Витебский район образован 17 июля 1924 года. До июля 1930 года находился в составе Витебского округа. В 1933 году был упразднён, часть сельсоветов осталась в подчинении Витебского горсовета, а остальные были переданы в соседние районы. В 1933 году район был восстановлен. Начиная с 15 января 1938 года относится к Витебской области. Его окончательные границы сложились в 1966 году.